神社を訪れると、境内にそびえ立つ大きな木を「御神木（ごしんぼく）」として祀っている光景に出会うことがあります。
御神木は、古来より「神が宿る木」と信じられてきた神聖な存在です。
その前に立つと、圧倒されるような迫力や不思議な安心感を覚えた方も多いのではないでしょうか。
しかし、御神木にはどのような種類の木が多いのか、木ごとにどのような意味が込められているのかをご存じでしょうか？
この記事では、御神木に多く見られる木の種類とその象徴的な意味、そして御神木との正しい向き合い方について詳しく解説していきます。
目次
御神木とは何か？
御神木とは、神社の境内やその周辺にある「神が宿る」とされる木のことです。
樹齢数百年を超える大木であることが多く、地域の人々に長らく守られてきた存在でもあります。
古来より続く木への信仰
日本人は古来より「木に神が宿る」と信じ、森や巨木を信仰の対象としてきました。
山岳信仰や自然崇拝の流れの中で、特に長寿で力強い木が神聖視され、御神木として祀られるようになったのです。
御神木が持つスピリチュアルな力
御神木は、自然そのもののエネルギーを宿す存在とされます。
その力は「生命力」「浄化」「守護」として私たちに影響を与えると信じられており、御神木に手を合わせると心が落ち着く、力が湧いてくると感じる人も少なくありません。
御神木に多い木の種類
御神木にはさまざまな種類がありますが、とくに代表的なのは以下の木々です。
杉（すぎ）
日本で最も多く見られる御神木のひとつ。
まっすぐに天へ伸びる姿は「誠実さ」と「清浄さ」を象徴し、古くから神域を守る木として植えられてきました。
厄除けや健康長寿のご利益があるとされ、伊勢神宮や日光東照宮などでも杉並木が有名です。
檜（ひのき）
檜は「神社建築の木材」としても有名で、清浄・神聖の象徴とされています。
香り高く、腐りにくい性質から「永遠性」を意味し、御神木や神事に欠かせない存在です。伊勢神宮の式年遷宮でも檜が用いられます。
楠（くすのき）
成長が早く寿命が長いため「生命力の象徴」とされます。
樟脳の香りには虫よけ・邪気払いの効果があるとされ、古くから守護の木として信仰されてきました。
特に九州や西日本の神社では御神木として楠が多く見られます。
松（まつ）
松は「冬でも緑を絶やさない常緑樹」として、不老長寿や繁栄の象徴とされます。
正月の門松に代表されるように、神を迎える依代（よりしろ）としての役割も持っています。
その他の御神木（銀杏・楓など）
地域によっては、銀杏や楓、椎なども御神木とされています。
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銀杏（いちょう）：繁栄・子孫繁栄の象徴
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楓（かえで）：再生・変化の象徴
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椎（しい）や榊（さかき）：神聖な場を清める役割
御神木の種類は土地や神社の由来によっても異なり、それぞれに意味が込められています。
木の種類ごとの意味とご利益
御神木の種類ごとに込められた象徴的な意味を整理すると、次のようになります。
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杉：厄除け、健康、清浄
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檜：神聖、永遠、浄化
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楠：生命力、邪気払い、守護
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松：不老長寿、繁栄、縁起物
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銀杏：子孫繁栄、安産、成長
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楓：再生、変化、人生の転機
御神木の種類を知ることで、神社で祈るときの意味合いもより深まります。
御神木との正しい向き合い方
御神木は神聖な存在であるため、参拝の際には適切な態度が求められます。
触れるべき？触れないほうがいい？
神社によっては御神木に触れてよいところと、触れてはいけないところがあります。
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「触れて願いを込めてください」と案内がある場合 → 軽く手を当て、感謝の気持ちを伝える
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「立入禁止」や柵がある場合 → 近づかず、離れた場所から手を合わせる
いずれにしても、神様に敬意をもって接することが大切です。
御神木からエネルギーを受け取る方法
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静かに深呼吸をしながら御神木の前に立つ
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目を閉じて、木の存在感や気配を全身で感じる
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「願い」よりも「感謝」を伝える
御神木に祈る行為は、単にお願いをするのではなく、自然と神への感謝とつながりを確認する時間なのです。
まとめ｜御神木は神と自然をつなぐ象徴
御神木は、ただの大木ではありません。
杉・檜・楠・松・銀杏など、それぞれの木には象徴的な意味があり、神様と自然、そして人間を結ぶ**神聖な依代（よりしろ）**として信仰されています。
神社を訪れた際は、御神木に目を向け、その木が持つエネルギーを感じてみてください。
そこには数百年、あるいは千年以上も続く自然の営みと、人々の祈りが宿っています。
御神木に触れるかどうかは神社のルールに従いつつ、何よりも大切なのは、感謝と敬意の心で向き合うことです。
御神木を通じて、あなたも自然や神様との深いつながりを感じられるでしょう。
